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31/03/07 - Hilbert ou Wilson ?  L'insigne
découvert par nos archéologuesà la Baie de l'Observatoire en décembre 2006. Les dimensions sont données en millimètres et, entre parenthèses, en pouces. Après avoir interrogé les amis et collègues dans les trois pays directement associés aux différents séjours effectués dans cette lointaine région subantarctique, la seule maigre conclusion à laquelle nous arrivions était qu'il s'agissait sans doute d'une sorte d'insigne de régiment représentant une corne. Nos premières réflexions mirent en évidence quatre pays d'origine possibles, en relation avec la Baie de l'Observatoire : Australie, France, Allemagne et Grande Bretagne. L'Australie est un des continents habités les plus proches de l'archipel des Kerguelen, tête d'épingle au milieu de l'Océan Indien. Au cours du vingtième siècle, Kerguelen fut souvent visitée par des australiens, notamment par des militaires pendant la seconde guerre mondiale et, avant la guerre, par le scientifique Sir Douglas Mawson. Notre insigne avait donc très bien pu appartenir à un visiteur australien. Nous connaissions aussi la relation détaillée qu'a faite Rallier du Baty de son séjour en 1907-1909 dans la maison dont nous avons fouillé les vestiges à la Baie de l'Observatoire. Mais lui-même et ses compagnons étaient des marins partis à l'aventure et certainement pas des militaires. Un journaliste du « Télégramme de Brest » s'intéressa à notre histoire et édita en janvier un article sur notre intrigante découverte. Mais nous ne reçûmes aucun retour pertinent à la suite de cette publication dans la Presse française.             Insignes de plusieurs régiments de « Light Infantry ». Ils comportent tous le symbole de la corne de bugle. (Image fournie par le site web « British Light Infantry Regiments »). En poursuivant notre recherche, nous apprîmes que la corne de « bugle » était depuis des siècles le symbole héraldique associé aux forestiers et aux chasseurs, ainsi que l'emblème de Saint Hubert, leur saint patron. Historiquement, les « Forestiers » allemands furent les premiers à introduire dans leur uniforme la tenue verte des chasseurs et l'insigne à corne de « bugle », très semblable à celui que nous avions trouvé. Créé en 1744, le corps prussien des chasseurs d'infanterie fut l'un de ces premiers régiments. Mais, malheureusement, aucune de nos sources allemandes ne put corroborer l'hypothèse que notre badge ait pu appartenir à un membre de l'expédition allemande de 1901. Notre travail de recherche ressemblait beaucoup à celui des détectives : aucune piste ne devait être négligée. Peu de temps après la publication de l'article sur notre site web, un internaute, spécialiste amateur de l'histoire militaire britannique, suggérerait que cet insigne pouvait être un badge d'uniforme de l'armée britannique. Ses caractéristiques le faisaient penser à un insigne de l'Infanterie légère. Pour en obtenir confirmation, il proposa de transmettre notre demande à la très honorable institution qu'est le « Imperial War Museum » à Londres. Munis de ce seul nouvel indice, et pour tenter enfin de percer le mystère, nous lançâmes sur internet une série de courriels à destination de diverses organisations des forces armées britanniques. De toute évidence, l'idée que cet élégant objet militaire pouvait être d'origine britannique, était en train de prendre corps.  L'insigne officiel du régiment « Ox and Bucks Light Infantry » présenté sur le site web « British Light Infantry Regiments ». Le père Stephen Joseph Perry S.J., chef de l'expédition, nous a laissé, écrit dans un style simple et accessible, un long récit de son séjour à Kerguelen. Nous avions pu obtenir de la « Royal Astronomical Society » une copie de ce document d'archive pendant la préparation du Projet ArchaeObs . Il s'agit d'un journal dans lequel Perry ne cesse de rendre chaleureusement hommage à l'enthousiasme et à l'ardeur dont firent preuve les officiers et les hommes chargés du transport de son expédition. Il est particulièrement élogieux à l'égard des « Sappers » et des « Non Commissioned Officers » (c'est-à-dire des militaires appelés) des « Royal engineers » qui l'avaient assisté pendant le « grand jour ». Nous avions ainsi clairement l'indication d'une forme de présence militaire dans l'expédition dont les participants étaient essentiellement des astronomes et des scientifiques. Ainsi ne doutions-nous plus que nos investigations nous permettraient d'obtenir confirmation du Régiment engagé et de la période pendant laquelle l'insigne avait été en usage. En nous appuyant sur l'hypothèse de l'Infanterie légère, nous décidâmes d'explorer leur site web. L'espoir nous envahit lorsque, dans ces archives, nous découvrîmes un badge de régiment tout à fait semblable au nôtre : celui du « Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry Regiment » , en usage dans les années 1800. 
Officier
de « Light Infantry »des années 1890 portant l'insigne de col du régiment « Ox and Bucks Light Infantry ». (Image fournie par le site web « British Light Infantry Regiments »). Le coup de grâce nous fut donné par ce correspondant britannique qui nous déclarait avec emphase que notre « bijoux » ne pouvait en aucun cas être un insigne militaire en raison de sa taille beaucoup trop grande : 34 millimètres. Notre badge n'aurait-il pas été, en l'espèce, la victime d'une légère erreur de conversion de ces métriques millimètres en unités de mesures britanniques ? Ainsi, après avoir presque abouti, notre enquête pour identifier notre découverte semblait réduite à néant. Mais nous touchions à la clé de l'énigme ! Un ancien de la « Light Infantry », webmestre et archiviste de l'histoire de la « Light Infantry », nous confirma que cet insigne était bel et bien celui du « Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry Regiment » et qu'il était bien en usage en 1874. Les très petites variations qu'on peut observer entre les différents insignes de cette époque s'expliquent par le fait qu'ils étaient fabriqués par nombre de petites entreprises qui ne respectaient pas exactement le dessin donné. D'où les légères différences entre des badges d'un même régiment et datant de la même période.  Logo officiel actuel de la « Light Infantry ». (Logo fourni par le site web de l'Armée britannique). Et notre correspondant de poursiuvre : « Les différentes Compagnies légères des Régiments d'infanterie qui furent intégrés dans l'organisation militaire britannique en 1770 (War Office 26/28 pp 360-1) adoptèrent la corne de bugle, emblème des régiments de « Jaeger » (chasseurs) qui servaient dans l'armée de l'Etat de Hanovre. Les régiments d'infanterie légère et de fusiliers qui furent créés ultérieurement poursuivirent naturellement cette tradition. Ces régiments s'étant considérablement développés au cours des guerres napoléoniennes, une normalisation du dessin du badge « bugle horn » fut tentée en 1814. »Nous avions donc ainsi la confirmation définitive par des experts en la matière que notre badge avait appartenu à un fantassin du « Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry Regiment » qui, de toute évidence, avait participé à l'expédition britannique de 1874 à la Baie de l'Observatoire.  Badge
de « Light Infantry » tel qu'il est porté aujourd'hui. (Logo
fourni par le site web de l'Armée
britannique).Aussi exhaustives que puissent être les archives du « War Office » britannique, pourront-elles jamais nous révéler lequel, de Hilbert ou Wilson, perdit malencontreusement son badge de régiment en 1874 à la Baie de l'Observatoire ?
The
insignia discovered by our archaeologistsat Observatory Bay in December 2006. Measurements are given in millimetres and, in brackets, in inches. Having questioned friends and colleagues in the three countries directly associated with sojourns in this far-flung region of the sub Antarctic, the only conclusion we could draw was that it was some sort of regimental insignia representing a horn. First reflections led to four possible origins linked to Observatory Bay : Australia , France , Germany and Great Britain. The continent of Australia is one of the closest inhabited landmasses to Kerguelen, this pinprick of a location in the middle of the Indian Ocean . During the twentieth century, the likes of the pre war Australian scientist, Sir Douglas Mawson and World War II military visited Kerguelen frequently. Our insignia could therefore quite plausibly have belonged to a visiting Australian. There is the richly documented account of the stay in the dwelling that we excavated at Observatory Bay , in 1907-1909 of Rallier du Baty. Though he and his associates were adventurers and sailors without any military status. A journalist from the "Télégramme de Brest" picked up on the story and published in January an article on our intriguing find. No fruitful evidence came forward from this exposure in the French press. Insignias of several Light Infantry Regiments. They all show the bugle horn symbol. (Images supplied by the British Light Infantry Regiments website). Research revealed that, heraldically, a bugle horn has for centuries been associated with the forester and hunter and was the sign of St Hubert , Patron Saint of Hunters. Historically, the Foresters of Germany first introduced the bugle horn (very similar to our find) badge and jaeger-green dress into military uniform, one of the earliest Regiments, being the Prussian Field Jaeger Corps of 1744. However, there was no corroboration forthcoming from any German source of the notion that our badge could have belonged to a participant on the 1901 expedition. The research process is naturally a lot like detective work and no avenue should be left unexplored. So, shortly after posting our article on our website a regular visitor and amateur British Military historian suggested that the insignia might in fact be a British military badge. He advanced the theory that characteristics of the badge suggested a Light Infantry insignia. He proposed forwarding our enquiry for confirmation to the very honourable institution of the Imperial War Museum in London . Armed with only this snippet of information we sent out a blanket of emails over the internet to various British armed forces organizations in order to find a solution to this conundrum. Indeed, the idea that this delightful piece of Military decoration might be British was taking hold.
The official Ox and
Bucks Light Infantry Insignia as shown on theBritish Light Infantry Regiments website. Father Stephen Joseph Perry SJ, leader of the expedition, wrote a lengthy popular account of the stay in Kerguelen. The Royal Astronomical Society of Great Britain supplied us with these archival documents before the onset of our ArchaeObs project. The Perry document took the form of a journal and in it he was always warm in his praise for the enthusiasm and help he received from the officers and men assigned to transport his expedition. He particularly praised the dedication of the Sappers and NCOs (Non Commissioned Officers) of the Royal Engineers who assisted him "on the great day". This appeared to bring light on some form of Military presence on the expedition (essentially made up of astronomers and scientists), in which case our enquiries would surely offer up a confirmation of the Regiment and the date in which the insignia was in use. Based on the Light Infantry hypothesis, their website was sourced. In it, a glimmer of hope came from their archives where we found a very similar regimental badge belonging to the Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry Regiment, in existence in the 1800's. Light
Infantry officer of the 1890's wearing Ox and BucksLight Infantry collar insignia. (Image supplied by the British Light Infantry Regiments website ). The final blow to our carefully constructed assumption was another contribution that emphatically stated that our "bijoux" could not have been used as a military decoration at all because of its much too large size: 34 millimetres... Was our insignia not suffering from an incorrect conversion of millimetres into British measurements? Finally, after having scaled the heights of success in our quest to identify our find, we had them dashed repeatedly. But the verdict is now in! An ex Light Infantryman, webmaster and archivist of Light Infantry history has brought confirmation that this is indeed the insignia of the Oxfordshire & Buckinghamshire Light Infantry, in use in 1874. Any of the very slight variations in characteristics among insignias is explained by the fact that during that period many different small companies made Army insignia. They did not always adhere to the exact drawings, hence the slight differences in badges supposed to come from the same period or even regiment. Our source goes on to add: "Light Companies of Foot Regiments added to the British Establishment in 1770 (War Office 26/28 pp 360-1) adopted the bugle horn from the Jaeger Regiments who served in the Hanoverian Army. It naturally followed that the Light Infantry and Rifle Regiments subsequently formed continued the tradition. Following the expansion of Light Infantry and Rifle Regiments during the Napoleonic Wars, an attempt was made to standardize the design of the bugle horn badge in 1814."It is now definitively confirmed by experts that our badge was a uniform badge that belonged to an "Oxfordshire and Buckinghamshire" Light Infantryman who obviously participated in the 1874 British expedition to Observatory Bay. Light
Infantry Cap Badge as worn today.(Photo supplied by the British Army web site). We suspect that, as thorough as War Office records are, they never will be able to tell us whether it was Hilbert or Wilson who was unfortunate enough to loose his regimental badge in 1874 at Observatory Bay. 31.03.07 - Hilbert oder Wilson? Das
von den Archäologen im Dezember 2006gefundene Abzeichen. Alle Maße in Millimeter (In Klammern in Zoll) . Nachdem sowohl Freunde, als auch Kollegen aus den drei Staaten, die direkt mit dieser abgelegenen Region der Subantarktis in Verbindung stehen oder gestanden haben, zu Rate gezogen worden waren, kam man zu dem Schluss, dass es sich bei diesem Fundstück, auf dem auf der Vorderseite ein Horn abgebildet ist, mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit um ein militärisches Abzeichen gehandelt hat. Als Ursprungsland dieses Gegenstandes wurden von Anfang an vier Staaten, die in der Beobachtungsbucht und der Umgebung aktiv waren, in Betracht gezogen: Australien, Deutschland, Frankreich und Groß Brittannien. Der Kontinent Australien ist von den mitten im indischen Ozean gelegenen Kerguelen aus gesehen eine der nächsten ständig bewohnten Landmassen. Im 20. Jahrhundert vor Beginn des Zweiten Weltkriegs besuchten zahlreiche Wissenschaftler aus Australien, darunter auch Sir Douglas Mawson, und das Militär des Zweiten Weltkriegs Kerguelen. Dadurch ist es durchaus plausibel die Überlgung anzustellen, dass das Abzeichen von einem Besucher aus Australien stammt. Von dem Aufenthalt von Rallier du Baty in dem von uns ausgegrabenen Wohnhaus in den Jahren 1907-1909 existiert in prächtiger Bericht. Er und seine Begleiter waren jedoch Segler und Abenteurer ohne militärischen Rang. Ein Journalist der "Télégramme de Brest" griff die Geschichte auf und veröffentlichte im Januar einen Artikel über unseren interessanten Kleinfund. Weiterführende Erkenntnisse durch diese Veröffentlichung in der französischen Presse konnten jedoch nicht gewonnen werden. Insignien von verschiedenen Light Infantry Regiments. Auf allen ist ein Bügelhorn abgebildet. . (Bilder von der Webseite der British Light Infantry Regiments). Nachforschungen ergaben, dass schon seit Jahrhunderten Bügelhörner mit Förstern und Jägern assoziiert wurden. Das Bügelhorn ist das Zeichen des heiligen Hubert, dem Schutzpatron der Jäger. Als erstes wurden Abzeichen mit Bügelhörnern (sehr ähnlich zu unserem Fundstück) und dunkelgrüne Kleidung von deutschen Förstern in dem Militärwesen eingeführt. Eine der ersten Einheiten war das preußische Feldjägercorps von 1744. Trotzdem konnte die Theorie, dass das Abzeichen mit irgendeinem Teilnehmer der Expedition von 1901 in Verbindung steht, nicht von einer deutschen Quelle aus erhärtet werden. Natürlich haben diese Nachforschungen viel mit Detektivarbeit gemeinsam. So soll denn auch nichts in diesem Bericht ausgelassen werden. Kurz nachdem unser erster "Artikel auf unserer Webseite" publiziert worden war, erhielten wir Nachricht von einem der regelmäßigen Besucher der Webseite, der zudem Hobby-Militärhistoriker ist. Er vertrat die Ansicht, dass es sich bei dem Abzeichen um ein Stück aus dem britischen Militär handeln könnte. Diese Abzeichen seien charakteristisch für die britische Light Infantry. Er schlug uns vor, dass wir uns darüber näher bei den im Allgemeinen als sehr kompetent angesehenen Experten des Imperial War Museums in London zu erkundigen sollten. Obwohl wir nur wenig Informationen hatten, schrieben wir eine Reihe von Emails an verschiedene Gesellschaften und Organisationen, die, in welcher Weise auch immer, mit dem britischen Militär in Verbindung standen, um so dieses Rätsel vielleicht lösen zu können. Auf alle Fälle war die Idee, dass dieses hübsche militärische Schmuckstück britischen Ursprungs ist, so schnell nicht mehr aus der Welt zu schaffen. Das
offizielle Ox and Bucks Light Infantry Insignia,so wie es auf deren Webseite gezeigt wird. Vater Stephen Joseph Perry SJ war der Leiter dieser Expedition. Er verfasste einen längeren Bericht über den Aufenthalt auf Kerguelen. Die Royal Astronomical Society of Great Britain unterstützte uns vor Beginn des ArchaeObs Projekts mit Material aus den Archiven. Das Schriftstück von Perry hat die Form eines Journals. Er lobt darin den Enthusiasmus und die Hilfe der Offiziere und der Mannschaft, die dazu beordert waren die Expedition zu transportieren. Speziell erwähnt er lobend das Engagement der Pioniere und der NCOs (Non Commissioned Officers) der Royal Engineers, als sie ihm "on the great day" halfen. Somit erhält man Einblicke in den militärischen Bereich dieser von Astronomen und Wissenschaftlern dominierten Expedition. Dies bedeutet, dass man sowohl die Einheiten, als auch den Zeitraum, den es zu untersuchen galt um den Ursprung des Abzeichens zu finden, eingrenzen konnte. Die Webseite der Light Infantry wurde gemäß der Hypothese aufgesucht. Dort fand sich ein "sehr ähnliches Regimentsabzeichen", das von dem Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry Regiment, das im 19. Jahrhundert existierte, stammte. Ein
Offizier der Ox and BucksLight Infantry mit seinem Abzeichen am Kragen . (Bild stammt von der British Light Infantry Regiments Webseite). Letztendlich zerstört wurde die mühsam erstellte These, dass das Fundstück als militärischer Schmuck verwendet werden konnte, durch die Tatsache, dass es mit einer Größe von 34mm dafür angeblich viel zu groß sei. Hatte man hier etwa Probleme zwischen dem metrischen System und dem Imperial Weight System umzurechnen? Wir hatten uns schon nahe am Ziel gewähnt bei der Identifikation des Fundstücks, aber dann doch vorläufig versagt. Aber es kam hier noch mal eine überraschende Wendung! Ein ehemaliger Soldat der Light Infantry, der zugleich im Moment Webmaster und Archivar der Light Infantry history ist, bestätigte jedoch, dass es sich bei dem Fund tatsächlich um ein Abzeichen der Oxfordshire & Buckinghamshire Light Infantry handelt. Die Unterschiede zwischen den verschiedenen Abzeichen kann man durch die Tatsache erklären, dass die Abzeichen von vielen verschiedenen kleinen Subunternehmern angefertigt wurden, wobei sich diese Firmen nicht immer exakt an die Zeichnungen hielten, sodass unterschiedliche Abzeichen in der gleichen Zeit und sogar im gleichen Regiment vorkommen. Unsere Quelle fügt hinzu: "Light Companies of Foot Regiments wurden in der britischen Armee im Jahr 1770 eingeführt. (War Office 26/28 pp 360-1) Sie übernahmen das Bügelhorn von den Jaeger Regiments der Armee von Hannover. Natürlich führten die Light Infantry und die Rifle Regiments diese Tradition fort und entwickelten sie weiter. In den Napoleonischen Kriegen baute man die Light Infantry und die Rifle Regiments stark aus. 1814 versucht man dann die Bügelhornabzeichen zu standardisieren."Nun ist als von Experten bestätigt worden, dass unser Abzeichen zur "Oxfordshire and Buckinghamshire" Light Infantry passt und offensichtlich bei der Beobachtungsbucht 1874 von einem Mitglied der britischen Expedition verloren wurde. Light
Infantry Cap Abzeichen, so wie es heute getragen wird.(Photo von der British Army Webseite). So genau die Armeeberichte auch sein mögen, wir werden wohl nie erfahren, ob das Abzeichen von Herrn Hilbert oder von Herrn Wilson stammt und wer im Jahre 1874 an der der Beobachtungsbucht nicht darauf aufgepasst hat und es so abhanden gekommen ist. |
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