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Archéologie et topographie

Théodolite à ondes infra-rouges

Le topographe dans une mission archéologique
Une mission archéologique sans topographe n'est pas une mission archéologique ! Le temps est révolu où l'on faisait un carroyage de fil de fer pour positionner les objets d'une fouille et où des archéologues sans formation topographique spécifique s'échinaient à faire le lever d'un site. Les progrès de la science et de la technologie ont amené une spécialisation des tâches.

En trente ans, avec l'avènement de l'électronique et de l'informatique, la topographie a connu une évolution plus grande que durant les trois siècles qui ont précédé. Le géomètre qui aurait cessé son activité professionnelle en 1975 serait complètement perdu si il devait la reprendre en 2005.

L'avènement des théodolites électroniques, du GPS et de tous les logiciels de calcul et de traitement des données a révolutionné la profession.

Le GPS n'est pas encore un instrument permettant toutes les travaux topographiques. Mais il permet de positionner et d'orienter un lever de détails sur le globe terrestre et ainsi de l'insérer dans un Système d'Information Géographique (SIG). Le lever minutieux des nombreux petits détails et objets relevés lors d'une fouille se fait encore au théodolite électronique.

Dans le théodolite électronique, les ondes infra rouges ou laser permettent de mesurer facilement les distances, jusqu'à 2 km avec l'infra rouge et 200 m avec le laser. La lecture des angles horizontaux ou verticaux n'est plus optique, mais électronique. Il n'y a plus à inscrire les mesures sur un carnet, elles sont enregistrées automatiquement sur une carte mémoire. Quand le terrain est terminé, on vide la carte mémoire du théodolite dans un ordinateur. Plus d'erreur de transcription et on évite la tâche fastidieuse de recopier les données pour leur calcul. Les logiciels de calcul permettent de transformer les coordonnées polaires enregistrées par le théodolite (angle horizontal, angle vertical et distance) en coordonnées rectangulaires (X, Y et altitude) dans un système de coordonnées terrestres, UTM par exemple. Le semis de points ainsi généré est ensuite transféré sur un logiciel de dessin qui permet de faire les jonctions et de dessiner les signes conventionnels adéquats, d'ajouter les écritures, titres, cadre, légende, etc. Malgré toutes ces facilités, le travail de bureau demande encore plus de temps que le travail sur le terrain.

Concentration de points relevés
sur le de la Baie de l'Observatoire
(chaque référence représente la position d'un artefact)

Le revers de la médaille
Tous ces progrès techniques ont supprimé des tâches longues et fastidieuses, ils ont supprimé beaucoup de sources d'erreur. Mais, en contrepartie ils ont amené un rendement beaucoup plus élevé. Si ce rendement élevé est un avantage sur le plan du rapport financier, il a un coté stakhanoviste qui contraint l'opérateur à un travail à la chaîne.

Hier, notre topographe a levé 700 points, aujourd'hui 300, dans une dernière mission, il était arrivé à 1060 points dans la journée. Les rendements ont doublé, voire triplé. La facilité de mesure, de calcul et de stockage a amené à prendre beaucoup plus de points qu'autrefois.

Le topographe d'une mission importante, dans laquelle plusieurs équipes travaillent en même temps, est constamment sollicité. Il doit composer avec le lever du fond topographique de l'ensemble du site et les appels constants des différentes équipes pour relever tel objet mis à jour, telle structure dégagée, qu'il faut spatialiser avant de passer à l'étape suivante. Il doit garder son calme, sa bonne humeur et chantonner durant son travail : "des p'tits points, des p'tits points, toujours des p'tits points et des p'tits points et des p'tits points... ", comme aurait pu le faire Boris Vian.





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Archaeology and Topography


Infrared wave théodolite
The topographer and his role in archæology
Without the topographer there would not be any archæology! The times are past when metallic grid lines were used to locate the position of objects on an excavation site or when an archæologist without specific topographic qualifications was required to bend and kneel to record their field work survey. Scientific and technological progress has created a specialisation of these tasks.

With the arrival over the last thirty years of electronics and computers, the role of topographer has changed greatly, evolving more in this time than in the preceding three centuries. A land surveyor who ceased all professional activity in 1975 would be at a loss to pick up where he left off!

The arrival of the electronic theodolite, of GPS and all the software for calculations and processing of information has totally revolutionised the profession.

The GPS, however, is not yet an instrument that can takeover all the topographic work. It does allow though, the positioning and the orientation of details surveyed on the earth's surface and in this way the inserting of them in GIS (Geographic Information System). The precise recording of vast amounts of features and artefacts surveyed during an excavation is now carried out by an electronic theodolite.

By means of an electronic theodolite, the infrared waves and laser beams allow easily the measuring of distances of up to 2 kilometres with the infrared and 200 metres with the laser beam. Determining horizontal and vertical angles is no longer optical but electronic. It is no longer necessary to log in measurements; they are recorded automatically on a memory card.

When the survey is finished, the information on the memory card of the theodolite is downloaded to a computer. This method eliminates errors in the transcription and provides an alternative to the chore of recopying the information for calculations. The software allows the transformation of polar coordinates registered by the theodolite (horizontal and vertical angles and distance) into rectangular coordinates (X, Y and elevation) in a terrestrial coordinate system, UTM for example. The points generated are then transferred to drawing software which completes the junction lines, illustrates where necessary with the appropriate symbols, adds titles, legends, plan key, etc. Despite all this assistance, more time is still spent on the office work than on the site.

Concentration of points recorded
on the Observatory Bay site
(each reference représents the position of an artefact)
The other side of the coin
This technical progress eliminated long and boring tasks as well as mistakes caused, but also increased productivity. Even if this productivity has certain advantages financially, it does have a Stakhanovist side that reduces the practitioner to an assembly line mentality.

Yesterday our topographer recorded 700 points on the Observatory Bay site, today 300 and on a previous site he recorded up to 1060 points in one day. Productivity has doubled, even tripled.

Assisted measuring, computing and data storage technology mean that many more points can be recorded than before.

The topographer participating on a large scale excavation with several teams working simultaneously is constantly in demand. He juggles with the topographic recording of the overall site plan as well as responding to the incessant demands from one crew or the other to record an object or a structure revealed and that must be recorded spatially before moving on to something else. A prerequisite for any topographer is a calm disposition and a good sense of humour. And some, like ours, enjoys singing along in the style of Boris Vian: " Des p'tits points, des p'tits points, toujours des p'tits points et des p'tits points et des p'tits points."




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Archäologie und Landvermessung


Infrarottheodolit
Der Topograf und seine Rolle in der Archäologie
Ohne Topographen gäbe es Archäologie nicht! Die Zeiten sind vorbei, als zur Bestimmung der Position von Artefakten noch Metallgitter und Maßbänder verwendet wurden. Zudem erledigt nicht mehr ein Archäologe ohne spezifische topographische Schulung die Vermessungsarbeit wie früher oft mehr schlecht als recht. Wissenschaftlicher und technischer Fortschritt hatte zur Folge, dass für diese Aufgaben Spezialisten eingesetzt werden müssen.

Durch die Entwicklung im elektronischen Bereich hat sich die Rolle des Topografen in den letzten 30 Jahren stärker gewandelt als in den 300 Jahren vorher. Ein Landvermesser der mit seiner beruflichen Weiterbildung 1975 aufgehört hätte, wäre heutzutage nicht mehr brauchbar.

Durch die Verbreitung von Theodoliten, GPS und der verschiedensten Software zur Berechnung und zur Weitergabe von Daten hat sich dieser Berufszweig komplett gewandelt.

Das GPS macht noch nicht alle topographische Arbeit überflüssig. Aber es ist dadurch möglich die Oberflächenformen detailliert sowohl in ihrer Position als auch in ihrer Orientierung aufzunehmen und somit in das so genannte GIS (Geographic Information System) einzufügen.

Mit einem Theodoliten, der mit Infrarot arbeitet sind Distanzen bis zu 2km messbar. Mit dem Laser kann ein Theodolit bis 200m entfernte Gegenstände vermessen. Der Winkel zur Horizontalen und zur Vertikalen Ebene wird nicht mehr optisch sondern elektronisch bestimmt. Es ist nicht länger notwendig, die Messungen in einem Buch aufzuschreiben. Sie werden automatisch auf einer Memory Card gespeichert.

Nachdem die Messungen beendet sind, wird die Information direkt von der Memory Card auf den Computer übertragen. Dadurch wird vermieden, dass sich beim Abschreiben der Daten Fehler einschleichen. Durch die Software auf dem Rechner ist es möglich die vom Theodoliten als Polarkoordinaten (horizontaler und vertikaler Winkel, sowie die Distanz) registrierten Daten in die X-, Y-, und Z-Koodinaten (Höhe über N.N.) eines Koordinatensystems wie zum Beispiel die UTM- oder Gaußprojektion zu verwandeln.

Die so geschaffenen Punkte werden mit einer Zeichensoftware in eine Karte mit Verbindungslinien, mit Symbolen, Bezeichnungen, Maßstab, Rahmen und mit Zeichenerklärung verwandelt. Wegen all dieser Arbeit muss der Topograf eine längere Zeit im Büro als auf der zu vermessenden Fläche verbringen.

Konzentration von Punkten auf der Grabungsfläche
vom Theodoliten eingemessen
(Jeder Punkt repräsentiert die Position eines Fundstücks)
Die Kehrseite der Medaille
Der technische Fortschritt machte langwierige und manchmal auch langweilige Arbeitsschritte überflüssig. Gleichzeitig wurde die Produktivität des Topographen erhöht. Der Pferdefuß dabei ist, dass durch die enormen Fortschritte die praktische Arbeit zu einem reinen Sammeln von Punkten, fast ohne Sinn und Verstand, verkommen ist.

Gestern wurden 700 Punkte auf der Ausgrabungsfläche gemessen, heute hatten wir 300 und vorgestern waren es 1060. Die Produktivität hat sich teilweise verdoppelt bis verdreifacht. Durch die neuen Techniken bei der Messung, Verarbeitung und Speicherung der Daten können viel mehr Punkte vermessen werden als zuvor.

Ständig hat der Topograph auf großflächigen Ausgrabungen mit mehreren arbeitenden Teams etwas zu tun. Sowohl am Gesamtplan als auch an der Vermessung von Strukturen und der Position von Fundstücken, bevor diese aus dem Fundzusammenhang gerissen werden, muss immer gearbeitet werden. Deshalb ist es gut für den Topographen, wenn er auch in hektischen Situationen die Ruhe bewahrt und seine gute Laune nicht verliert. Und einige, wie zum Beispiel unser Topograph in der Beobachtungsbucht, vergnügen sich damit im Stil von Boris Vian zu singen: "Des p'tits points, des p'tits points, toujours des p'tits points et des p'tits points et des p'tits points."



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Journal
 • 12/04/07 - Mission accomplie
 • 31/03/07 - Hilbert ou Wilson ?
 • 08/03/07 - Le fil et la fibre
 • 22/02/07 - Question de rythme
 • 13/02/07 - Histoire sensible
 • 07/02/07 - Bye bye Baie Obs' !
 • 05/02/07 - Absent Friends
 • 04/02/07 - Lueur archéo
 • 03/02/07 - La petite usine
 • 02/02/07 - J.J. Enzensperger
 • 01/02/07 - Archéo en manques
 • 31/01/07 - Outre-tombes
 • 30/01/07 - Responsable ?
 • 29/01/07 - M.W.=15.-M. (II)
 • 26/01/07 - M.W.=15.-M.
 • 25/01/07 - Les "obélisques"...
 • 24/01/07 - Quelle heure est-il ?
 • 19/01/07 - Interlude
 • 18/01/07 - Veni, vidi, vici
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 • 11/01/07 - De combles en fond
 • 10/01/07 - Lucarne sur le passé
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 • 08/01/07 - Des racines...
 • 07/01/07 - Topo à BO (2/2)
 • 06/01/07 - Topo à BO (1/2)
 • 04/01/07 - Archéologie en ligne
 • 03/01/07 - Amis ou ennemis
 • 30-31/12/06 - Pause
 • 29/12/06 - Isolement
 • 28/12/06 - In vino veritas !
 • 28/12/06 - Pour 2007
 • 27/12/06 - Fleurir le désert...
 • 26/12/06 - "Figgy Pudding"
 • 25/12/06 - On s'organise...
 • 24/12/06 - Vue du ciel




















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