Huis clos à la Baie de l'Observatoire
par Jacques Nougier (jacques_nougier@yahoo.fr)

L'on ne retrouvera plus sur l'admirable site du promontoire de la baie de l'Observatoire, l'amas de planches et le monceau de bouteilles vides qui sont les derniers vestiges du séjour des scientifiques allemands Karl Luyken, Emil Werth, et Josef Enzensperger et des marins Urbansky et Wienke qui les accompagnaient.

Nos archéologues d' ArchaeObs sont en train de les « faire parler » avec des techniques qui ressemblent fort aux tables de l'Institut médico-légal. C'est donc un site nettoyé, aseptisé qui va revenir à son état naturel et cela me rend un peu triste. A moins que.

Emil Werth et Josef Enzensperger
à la station de la Baie de l'Observatoire,
photographiés par Karl Luyken
(dernière photo connue de Enzensperger) .
J'ai le souvenir tenace de ces planches écroulées, blanchies par le vent, de certaines bouteilles de verre blanc dans lesquelles une végétation délicate de mousses avait pris naissance, bien abritées dans ces micro serres. C'était l'image d'une vie qui renaissait, comme celle qui s'accroche année après année sur les coulées de laves fraîchement émises.

Peu importe.

Un sujet m'intéresse et je souhaite, j'espère, que nos archéologues, grâce à leurs investigations, pourront m'apporter des éléments de réponse : Qui étaient ces cinq allemands ? Ou plutôt comment ont-ils vécu ? Quelles étaient leurs relations ? Il s'agit en fait du problème de la vie d'un très petit groupe d'individus, reclus volontaires au cour de bulles d'isolement. L'ami Claude Bachelard, médecin chargé du recrutement des hivernants des Terres australes et de Terre Adèlie, aurait certainement des témoignages et des avis pertinents sur ce sujet !

Première bulle et de taille, celle du site. En 1902, Kerguelen, c'était l'isolement par excellence (aucun navire pendant 12 mois, probablement aucune liaison radio, pas de moyens de navigation pour « s'évader » vers les îles à portée de main.). Aujourd'hui, même si cette bulle d'isolement existe encore, elle est devenue singulièrement transparente (téléphone par satellites, courriels, rotations des navires etc.).

Seconde bulle , celle du confinement d'un tout petit groupe. Cinq personnes, soit trois scientifiques et deux matelots. Cela ne pouvait que conduire à un terrible huis clos et peut devenir l'enfer, pour soi ou pour les quatre restants. Excepté le cas des trois camarades de ma génération qui ont hiverné à Charcot pendant l'AGI (Année Géophysique Internationale), je ne connais pas d'autre cas de confinement similaire. Et ces enfermés volontaires furent très discrets sur le vécu humain de leurs expériences. Aujourd'hui, nous aurions au moins trois livres sous presse ! Les bergers de Port-Couvreux ont vécu un isolement comparable, mais eux, ils étaient en famille. Mes expériences d'isolement total vécues sur le terrain inconnu de Kerguelen avec un ou deux compagnons n'ont pas excédé 2 à 3 semaines, ceci ne peut donc se comparer.

Troisième bulle, celle de la motivation qui est le ressort réel qui permet à l'homme déraciné comme à l'aventurier de tenir le coup. Werth était biologiste, Luyken géophysicien (magnétisme terrestre) et Enzensperger météo, des spécialités peu compatibles entre elles et chacun devait vivre pour son propre
La maison des allemands à la Baie de l'Observatoire en hiver.
domaine de travail. Peu d'échanges scientifiques possibles, mais beaucoup de mesures probablement fastidieuses, voire lassantes. Rien à voir avec l'énergie de la survie que pouvait déployerJohn Nunn (1) et ses compagnons errant sur toutes les côtes de l'archipel en 1825...

Quatrième bulle du stress, de la maladie. On sait que les cinq hommes furent atteints du béribéri, conséquence d'une mauvaise alimentation. Comment vécurent-ils ce lent calvaire cette douloureuse dégradation qui se termina le 2 février 1903 par la mort d'Enzensperger, moins de deux mois avant leur rapatriement par le Straßfurt le 30 mars 1903 ?

Ces hommes ressentirent leur syndrome austral, comme nous tous, chacun à leur façon, selon leur sensibilité, leur perception du monde qui les entourait, les différentes sphères qui les enfermaient ou les oppressaient, c'est selon.

En définitive, reconstituer les plans de leur baraque ou la place de leur lit me semble important dans la mesure où cela nous permet de mieux les faire revivre, de mieux les connaître, d'apprécier l'intime de ces hommes liés pour le meilleur et pour le pire pendant 17 mois en ce début du XXème siècle.

Peut-être faudra-il aller chercher l'une de ces clés dans le Journal d'Enzensperger publié à Munich en 1905, peut-être qu' ArchaeObs pourra décrypter d'autres clés essentielles qui donneront des visages à ces cinq noms et une âme à chacun de ces visages.

Ce sera alors une belle réussite.


Références


Isolated at Observatory Bay
By Jacques Nougier (jacques_nougier@yahoo.fr)

On the exquisite promontory site of Observatory Bay , there is no longer to be found, the jumble of wooden boards and piles of empty bottles that were the last remnants of the German scientists, Karl Luyken, Emil Werth, Josef Enzensperger and the sailors Urbansky and Wienke who accompanied them.

The archaeologists from the ArchaeObs team are in the process of making them 'talk' with techniques that strongly resemble the benches of a forensic laboratory. The site is now cleaned up, aseptisised, and ready to return to its natural state which leaves me a little sad. Unless of course....

Emil Werth and Josef Enzensperger
at Observatory Bay, photo taken by Karl Luyken
(last known photo of Enzensperger).
I have vivid memories of this collapsed pile of boards, whitened by the wind, in certain bottles of transparent glass delicate moss vegetation had begun to take form, well sheltered in its mini-glasshouse. It was the image of life re- born, like one clutching year after year to the fresh lava flow.

However...

Something interests me though and I would like, indeed I hope, that the archaeologists could, through their investigations, bring some sort of an answer : who were these five German? Or more precisely how did they live together? What sort of terms were they on with each other? It fact this concerns the problem of cohabitation amongst a very small group of individuals, willingly recluse at the heart of isolation bubble s.... Our friend Claude Bachelard, the doctor in charge of recruitment for those over wintering in the Austral territories and Terre Adélie, would certainly have testimonies and relevant opinions on this subject!

The first isolation bubble , and a substantial one, is that of the location. In 1902, Kerguelen was the ultimate in solitary confinement (no sea link for over 14 months, probably no radio link, no possibility of escape by sea to the islands close at hand) Today, even if this isolation bubble still exists, it has become most definitely transparent (satellite telephone, email, ships rotations etc.).

The second isolation bubble , that of the confinement of a very small group. Five people, three scientists and two sailors This could only lead to an intense feeling of being shut in and become a personal hell as well as a hell for the four others. Except for the case of three colleagues of my generation that over wintered at Charcot during IGY (International Geophysics Year), I do not know of any other confinement of this sort. These voluntary recluses were very discreet about the experience and what they had endured. Today we would immediately see three titles coming off the presses! The shepards of the sheep rearing experiment at Port-Couvreux had a comparable experience but they were there with their families. My own knowledge of being totally cut off on the hostile terrain of Kerguelen with a colleague or two never exceeded two or three weeks, so it cannot be compared.

The third isolation bubble , that of motivation which is the actual reflex that permits an uprooted person such as an adventurer to hold on. Werth, was a biologist, Luyken, a geophysician (terrestrial magnetism) and Enzensperger a meteorologist, these specialisations were not very compatible and each one would most
The dwelling of the Germans at Observatory Bay during winter.
likely live for his own field of competence. Not much exchange on scientific matters but a lot of fastidious gestures probably rather boring. Nothing in comparison to the energy that was necessary for the shipwrecked John Nunn (1) and his companions while they erred up and down the coast of the archipelago in 1825.

The fourth isolation bubble of stress and of ill health. We know that the five men were sick with beriberi, the consequence of a poor diet. How did they bear up under the slow torture of this painful decline which resulted in the death of Enzensperger the 2nd February 1903 , less than two months before the SS Straßfurt repatriated them the 30th March 1903.

These men experienced their Austral syndrome in the same way we would, each one in their own way according to their sensitivities, their perceptions of the world that surrounded them, the different spheres that shut them in or oppressed them, each accordingly.

Finally, a reconstitution of plans of their hut and where their beds were situated seems important in as such that it will permit us to understand better the intimacy of these men united for better or for worse during fourteen months at the beginning of the twentieth century.

Perhaps it will be necessary to search for clues in the Enzensperger Diary published in Munich in 1924, perhaps ArchaeObs will be able to decipher other essential clues that will give a face to the five names and a soul to the five faces.

It would be a real achievement.


References



Isoliert in der Beobachtungsbucht
Von Jacques Nougier (jacques_nougier@yahoo.fr)

In der hübschen hügeligen Umgebung der Beobachtungsbucht finden sich nun nicht mehr die Bretter, Balken und Flaschen, die bis vor kurzem noch die letzten Überreste des Aufenthalts von den Wissenschaftlern Karl Luyken, Emil Werth und Josef Enzensperger sowie von den zur Unterstützung zur Verfügung gestellten Matrosen Urbansky und Wienke waren.

Die Archäologen des ArchaeObs Teams versuchen unter Zuhilfenahme von Methoden, die an ein forensisches Labor erinnern, möglichst viele Informationen aus diesen Überresten zu gewinnen. Die Grabungsfläche ist jetzt sozusagen gesäubert und wird sehr bald so aussehen, als ob sie vollkommen natürlich und unberührt wäre. Dies stimmt mich ein wenig traurig, denn.

Emil Werth und Josef Enzensperger
an der Beobachtungsbucht.
Lichtbild von Karl Luyken
(letzte Aufnahme von Enzensperger) .
Ich habe bewegende Erinnerungen an diesen eingestürzten, von Wind und Wetter gebleichten Bretterstapel und die zahlreichen Flaschen, die wie in einem Miniaturglashaus Moose beherbergen. Das Bild von einer langsam wiederbelebten Fläche nach einem Vulkanausbruch drängt sich einem auf.

Wie auch immer.

Ich hoffe, dass die Archäologen durch ihre Arbeiten auf einen speziellen Fragenkomplex Antworten geben können, weil mich diese Fragen sehr interessieren. Wer waren diese fünf Deutschen? Oder besser ausgedrückt: Wie lebten sie zusammen? Wie behandelten sie sich gegenseitig? Tatsächlich streift man hier das weite Feld des meist auf irgendeine Art problematischen Zusammenlebens innerhalb einer sehr kleinen Gruppe von Leuten, die sich freiwillig in diese einsiedlerische Situation der Isolation begeben haben. Unser Freund Claude Bacharlard, der der Arzt ist, der dafür zuständig ist, die Leute, die in den französischen australischen Gebieten und in Terre Adélie überwintern wollen, zu untersuchen, kann hier sicherlich ein Lied davon singen!

Der erste wichtige Punkt bezüglich der Isolation, der hier angesprochen werden soll, ist, dass 1902 die Kerguelen wirklich das Ende der Welt waren (Kein Schiffskontakt für knapp zwölf Monate und keine Möglichkeit, die Inseln zu verlassen oder Funkkontakt zum Rest der Welt aufzubauen). Auch heute sind die Inseln abgelegen, aber durch die Errungenschaften der modernen Technik (Satellitentelefon, E-Mail, regelmäßiger Schiffsverkehr,.) ist man durch nicht ganz so alleine.

Als zweites ist zu nennen, dass es sich um eine sehr kleine Gruppe gehandelt hat. Fünf Personen, wobei zwei davon Matrosen und die anderen drei Wissenschaftler waren, kann bedeuten, dass man sich wie eingesperrt fühlt. Wenn man damit Probleme hat, heißt das, dass man nicht nur selber davon betroffen ist,
Das Stationshaus an der Beobachtungsbucht im Winter.

sondern dass auch die vier anderen durch die Hölle gehen. Außer drei Kollegen, die wegen des IGY (International Geophysics Year) bei Charcot überwinterten, kenne ich niemanden, der eine Erfahrung dieser Art gemacht hat. Über das, was während dieser freiwilligen Einsiedelei passiert ist, schweigen sich die Beteiligten aber aus. Länger als drei Wochen war ich bisher mit Kollegen auf Kerguelen noch nie komplett isoliert. Diesen kurzen Zeitraum kann man natürlich nicht vergleichen.

Ein weiteres Problem ist das folgende: Werth war Biologe, Luyken war Geophysi ker (für die Erdmagnetik) und Enzensperger war Meteorologe. Diese Spezialisierungen sind sehr unterschiedlich, was bedeutet, dass es nur eine geringe fachliche Schnittmenge gab und jeder im Wesentlichen für sich alleine arbeiten musste, was wiederum bedeutet, dass man eine hohe Verantwortung hatte und von fachlicher Seite her von den anderen nur wenig Hilfe erhalten konnte. Allerdings benötigte John Nunn (1), der 1825, nachdem er mit seinen Begleitern Schiffbruch erlitten hatte, an der Küste dieses Archipels auf- und ab irrte, wohl wesentlich mehr Energie.

Der vierte hier zu nennende Punkt ist die Belastung der Leute durch schlechten Gesundheitszustand. Wir wissen, dass die fünf an Beriberi litten, weil das Essen mangelhaft war. Wie kamen alle mit dieser langsamen Pein zurecht, die am Ende bewirkte, dass Enzensperger am 2.2.1903, also weniger als zwei Monate, bevor die anderen mit dem Dampfer "Straßfurt" am 30.3.1903 abgeholt wurden.

Diese Männer machten wohl ganz individuelle Erfahrungen mit ihrem Australischen Syndrom, da nun mal jeder unterschiedlich auf diese extremen Umstände und Umweltbedingungen reagiert und von den unterschiedlichen Problemen unterschiedlich stark belastet wird. Vergleichbar würden wir uns wohl heute verhalten.

Abschließend ist zu sagen, dass, um das zwischenmenschliche Verhältnis der Bewohner dieser Station während der fast siebzehnmonatigen Besiedelung am Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts zu verstehen, eine möglichst genaue Rekonstruktion des Hausgrundrisses und der Platzierung der Betten nötig ist.

Unter Umständen findet man Antworten auf diese Fragen in Enzenspergers Tagebuch, das 1905 in München veröffentlicht wurde, oder die Arbeit des ArchaeObs Teams gibt den fünf Namen ein Gesicht.

Es wäre wirklich eine Leistung.


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