Journal de bord du Marion Dufresne - avril 2008

Jeudi 3 avril

Après 3 jours d’escale à la Réunion pour embarquement de matériel, vivres et gazole, le Marion Dufresne a appareillé aujourd’hui à 17h45 vers Crozet. L’hélicoptère est venu rejoindre le bateau dans la baie de Saint-Paul et s’est posé sur le pont à 18h20.

Nous faisons route sur une mer légèrement houleuse à 14 nœuds. Le temps est ensoleillé.

Vendredi 4 avril

Aujourd’hui, l’activité prioritaire des passagers est à la prise de repères : des ponts (et pas des étages !), des cabines, deux cages d’escaliers, salle de restauration.... . Le commandant Courtès nous a conviés à une présentation de la passerelle, M. Rannou (le chef des opérations) nous a accueillis en salle de conférence. Une présentation de l’histoire des terres Australes et un exercice de sécurité du bateau ont rythmé une après-midi bien chargée. La mer est calme, le bateau bouge peu...Territoire subantarctique nous voilà...

Samedi 5 avril

L’océan nous laisse tranquillement rejoindre l’archipel des Crozet, mer calme, mouvement lent du bateau. Finalement le rythme des présentations et des projections nous laisse peu de temps : présentation sur les Taaf et sur l’histoire de ces îles de " l’utopie".

Dimanche 6 avril

Position du bateau à 18h00 36°47 S, 53°12 E, vitesse 12 nœuds, ETA (estimate time arrival) à Crozet le 8 vers 17h00. Nous sommes actuellement à 580 miles de Crozet.
Laurent Besnard, ex Discro et actuel chef des services techniques des Taaf nous a présenté ce matin son hivernage de 2005. Puis, à la suite de l’exercice sécurité hélicoptère, il nous a présenté les partenaires des Taaf (CNRS, IPEV, CEA, Météo France...La mer est toujours calme, l’ambiance sur le bateau sereine.

Lundi 7 avril

Nous venons de passer les mythiques quarantièmes rugissants, cependant c’est plus un petit murmure par lequel nous sommes accueillis que par de réels rugissement, dans le fond tant mieux. Les îles Crozet devraient être en vue demain en début d’après-midi. Il n’y a plus qu’à espérer que le temps soit de la partie... Position du bateau à 14h45 précisément : 41°35 S, 52° 34 E, vitesse 15 nœud sur deux moteurs, houle sur l’arrière.

Mardi 8 avril

Finalement les murmures se sont transformés en grondement et c’est avec une mer agitée et une houle de travers que le bateau arrive devant l’ile de la possession. Un saut de puce en hélicoptère et hop, nous voici sur l’île. Un peu d’impatience…de l’attente ...et enfin la manchotière de la baie du marin. Des manchots, à droite, à gauche, toujours très décidés...Quel spectacle ! Retour sous une pluie battante...

Mercredi 9 avril

Après une bonne nuit de sommeil, nous avons eu la surprise de se faire accueillir par le soleil. Petit déjeuner avec vue sur les manchots…toujours un bonheur.

Puis la baie Américaine, enfin baie US ou B.U.S comme on dit ici ! L’immensité de Crozet s’offre à nous, une plage de sable noir, des manchots des albatros...otaries...éléphants de mer...le vent, la pluie (eh oui la pluie aussi, le temps change très vite).

Jeudi 10 avril

Le temps est avec nous. Descente au " Bollard" en matinée. Nous avons vu des poussins d’albatros tout petits, tout mignons avec les parents juste à coté. L’accueil sur base à été fort sympathique, la nouvelle équipe des cuisines nous à préparé un buffet.

L’après midi, visite de la base pour certains, coop (coopérative) et GP (gérance postale). Promenade ventée pour les autres avec l’ascension du Mont Branca (merci à Patrice du BCR de nous avoir accompagné).

Appareillage à 18h15

Vendredi 11 avril

Toujours plus proche des Kerguelen. Le bateau bouge relativement peu. Conférences et présentations rythment la journée...Bon anniversaire à Pascal et Johnny respectivement pilote et mécanicien de l’hélicoptère.

Samedi 12 avril

Encore plus prêts. La fameuse Arche des Kerguelen devrait être en vue demain matin à l’aurore. Aujourd’hui est une journée de transition avec présentation de la base Port-aux-français, séance philatélique. Nous sommes impatients de les découvrir enfin, ces îles de la désolation !

Dimanche 13 avril

L’arche des Kerguelen est toujours debout, même si une partie s’est effondrée il y a une centaine d’années. Il faut imaginer une arrivée des plus australe : un ciel bas et gris, le froid, le vent...des cascades coulant des falaises et n’atteignant jamais la mer...le vent...et l’Arche, seule...Puis le bateau est reparti au milieu d’une mer sombre, quelques éclaircies...la passe royale...les flots apaisés et enfin Port-aux-français.

Demain se sera la découverte de la base pour certains, la manchotière de Ratmanoff pour d’autres.

Lundi 14 avril

Le groupe à été séparé en deux. Pendant qu’un groupe à été pris en charge par David, le berger, pour la visite de la base et de ses environs, l’autre s’est rendu à Ratmanoff.

Les sensations : La pluie...le vent qui fouette le visage...le sable de la manchotière soulevé par le vent...la pluie ...des manchots décidés pour allés à droite, à gauche, de nouveau à droite...des éléphant de mer cachés derrière un monticule de sable, comme un congère formée par le vent...l’immensité...la solitude comme un paradoxe au milieu de 200 000 manchots...

Mardi 15 avril

Visite de la manchotière de Ratmanoff pour le deuxième groupe...moins de vent, plus de soleil, des manchots et encore des manchots. Bon d’accord un peu de pluie aussi...et un peu de vent peut être....Ah oui si j’oubliais des truites...enfin pas très grosse (merci Jean Pierre), et un repas agréable (merci la base).

Mercredi 16 avril

Visite de Port Jeanne d’Arc (PJDA pour les initiés). Alors Port Jeanne d’Arc, il faut imaginer : une ancienne station baleinière, des bâtiments restaurés, le reste en l’état...puis là au milieu on ferme les yeux...on imagine...l’ambiance d’il y a juste cent ans : du bruit, celui des machines vapeur, celui des hommes, une centaine, entrain de travailler à la découpe des baleines, les oiseaux, skua et pétrels géant...les odeurs chaudes et acres, un mélange de vapeur de fumée et d’huile rance, enfin les sensations, le froid, la pluie, les mains au contact des outils de découpes...C’était il y a juste cent ans. Pour nous c’était aujourd’hui et le poids du passé et toujours présent.

jeudi 17 avril

Les TAAF, terres extrêmes. Il était prévu que les deux groupes se rejoignent à midi à la cabane Jacky pour un barbecue de côtelettes d’agneau de Kerguelen. Un groupe partant à pied, un autre se faisant déposer en hélicoptère. Les deux groupes se sont rejoint...mais la halte à la cabane fut de courte durée...la force du vent augmentant ( environ 40 noeuds établis) tout le monde est rentré sur le bateau...Ah les Kerguelen...

Vendredi 18 avril

Une vitesse réduite, des vagues s’écrasant sur le pont, quelques personnes essayant désespérément de marcher le plus droit possible dans les coursives... Les quarantièmes qui rugissent ! Malgré tout, quelques dauphins sablier jouent devant la proue du bateau.

Samedi 19 avril

Dans les rugissements des quarantièmes. Le Marion se fait malmener par la houle...quoique lui s’en sort bien, les passagers beaucoup moins. Nous remontons vers Amsterdam, 42°48 S, les températures commencent à remonter, le mal de mer se supporte plus difficilement dans la chaleur...ambiance d’un bateau à bord duquel bon nombre sont malades. Séance de tamponnage philatélique à 15 h. Il va falloir viser juste !

Dimanche 20 avril

Les jours se suivent et se ressemblent dans une mer toujours agitée. Même en ayant passé les quarantièmes, l’agitation de l’océan est toujours bien présente.

Arrivée devant Saint-Paul en début d’après midi. Descendra...descendra pas...finalement nous avons pu poser le pied sur l’île des oubliés. Saint Paul toujours aussi magique : les restes d’une conserverie, des otaries. Un retour en zodiac dans les embruns et une remontée sportive par l’échelle de pilote.

Du 21 au 24 avril : escale à Amsterdam

Le cadre : une petite île volcanique de 55 Km², petite lentille posée sur l’océan, habituellement ensoleillée mais ...

Les quatre jours passés ont été marqués par le vent et la pluie. Quoique un peu de médisance de notre part...La première journée, après un petit accueil sur la base, nous avons pu tranquillement atteindre le bois de Phylica (cela nous a fait un bien fou de marcher après deux jours agités sur le bateau), et visite l’après-midi de la plage aux otaries. Là, on reconnaît que le temps s’est dégradé. Le groupe rentré dormir sur le bateau s’est retrouvé bloqué un jour et demi, l’autre après une marche dans un vent de 40 voire 50 noeuds et des trombes d’eau, s’est vu contraint de rester sur base. Accalmie aidant, la découverte de l’île a pu continuer...pointe Bénédicte , le cratère Antonneli. Enfin la dernière journée, le temps d’une petite visite au jardin météo et une réception type "VIP" à la résidence ( merci Arnaud). La description ne serai pas complète si on oublie la marche pour rejoindre la cabane BMG et aussi les nuits à la cabane Ribault (pour ceux qui ont dormi sur l’île) Ah ces nuits en cabane...ces trajets pour les rejoindre...de nuit...ou en camion ...Des moments forts aussi, paysages du réveil...des moments moins forts...des ronflements... Dans le fond, même si le temps n’a pas été de la partie, ils sont passés bien vite c’est quatre jours !

Vendredi 25 avril

Et c’est reparti pour un tour ! Une mer pas forcement très agitée mais une houle de travers...un bateau ivre qui avance en titubant, faisant souffrir les gens de son bord. Des occupations, un documentaire de Thalassa et une présentation très riche sur le métier de berger à Ker présenté par David Grangette...un berger passionné et passionnant.

Du 27 et du 28 avril

Le bateau bouge encore malgré une mer relativement calme. Nous sommes en direction de l’île Maurice, notre arrivée est prévue le 1 à Maurice et le 2 à la Réunion. Les journées filent, rythmées par les repas, les présentations et les projections de documentaires, une thématique sur les îles Eparses ( Juan de Nova, Glorieuses, Europa). C’est l’heure du tri des photos , des souvenirs déjà, et l’heure des premiers bilans. Un mois, ça passe vite, Crozet semble si loin...

Mardi 29 avril

La température extérieure semble nous indiquer que nous sommes proches de l’île Maurice. Ambiance tropicale à tendance festive. Des présentations bien sûr, dont l’une par le chef des services techniques des Taaf, sur son travail d’avant...quand il travaillait sur les ouvrages d’art exceptionnels. Ambiance festive de part les effluves qui émanent du barbecue installé sur l’arrière du bateau, les annonces aussi : ce soir pot offert par Le Commandant Courtés...

Mercredi 30 avril

Nous sommes dans l’attente : le retour, l’arrivée sur l’île Maurice qui normalement est prévue pour demain matin. Une journée de présentations et de projections. C’est également le début des bagages. La fin qui pointe son nez...la chaleur, la fatigue aussi.

Jeudi 1er mai : escale à l’île Maurice

Forcément quand on cumule jeudi de l’ascension et premier mai, il y a peu de chances de trouver d’eventuels commerces ouverts sur l’île ! Descente plus tardive que prévue, mais grosse chaleur quand même. Après-midi quartier libre sur l’île, plusieurs options : un tour en ville, un tour à la plage, flaner sous le soleil brûlant...ah oui le climat austère des îles de la désolation semble loin.

Arrivée le 2 Mai à l’île de la Réunion, à 8h du matin environ...voilà, maintenant il va falloir raconter...

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