Journal de bord du Marion Dufresne - dec 2008

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mercredi 3 décembre

Après un petit pot d’accueil et une réunion de bienvenue, les passagers du Marion Dufresne ont quitté la Réunion cet après midi. Le bateau a appareillé à 17h30 à destination de Crozet, rejoint par l’hélicoptère à la sortie du Port. Première prise de repères, premières indications sur le déroulement de la rotation, premier repas à bord...avec déjà quelques abandons (ah...le mal de mer)

jeudi 4 décembre

Premier journée sur le Marion Dufresne.

La mer étant calme, la nuit a été peu agitée...tant mieux

Journée prise de repères et découverte du bateau. Le commandant Courtès nous a acceuilli en passerelle pour une visite commentée, l’Opea nous a présenté dans l’après-midi l’organisation des Taaf. Le bateau progresse bien dans une mer calme toujours tout droit. Les quarantièmes nous voilà...

vendredi 5 décembre

Un soleil radieux, une mer vraiment très calme, des températures encore chaudes, pas de doute nous sommes parti, mais la Réunion est encore proche et notre esprit est ailleurs...il est déjà là-bas...à Crozet. Ambiance partagée entre l’envie de découvrir, de voir, de ressentir et cette envie de savourer le moment présent...comme l’attente de quelque chose que l’on a du mal à définir.

samedi 6 décembre

Toujours plus au Sud : le bateau se situe actuellement à 38°30 S/52°59 E dans une mer très peu agitée. La proximité de la convergence subtropicale se fait sentir. Les températures ont quelque peu chuté (actuellement 16°C) mais presque pas d’oiseaux. La vie à bord est rythmée par les horaires fixes des repas (excellents soit dit en passant...merci aux cuisiniers) et les projections ou les conférences présentées par les scientifiques en partance pour les districts.

dimanche 7 décembre

Nous avons passé les 40 èmes, la mer est devenue grise avec des reflets métalliques lors des brèves apparition du soleil. Le vent est toujours modéré mais la houle est devenue plus forte.

La démarche chaloupée du navire impose son rythme. Le planning assez chargé (présentation de la réserve naturelle des terres australes, séance de tamponnage philatélique et présentation du programme prévisionnel d’activité de l’escale sur Crozet) contrecarre nos envies de sieste. Eh bien oui, même si l’activité physique sur le bateau est plutôt réduite, la fatigue se fait ressentir. Nous sommes en permanence bercés de droite à gauche puis de nouveau de gauche à droite de façon régulière et sans appel. Demain Crozet, le vent, le froid....les manchots...Enfin.

lundi 8 décembre

Les îles Crozet tiennent leurs promesses. Nous sommes arrivés de bonne heure dans une ambiance sombre et voilée, teintée de froid, d’humidité et de brouillard. Malgré la pluie matinale, le milieu s’impose de lui-même avec ses milliers de manchots, le vent et la pluie qui fouettent le visage...Et puis, tout change très vite, dans l’après midi, la pluie laisse place au soleil. Nous nous promenons au milieu des albatros, accompagnés d’un guide de choix : Aurélien (Le VCAT Ornithologue de la base). La journée ne serait pas complète si l’on oubliait de parler de l’accueil chaleureux que l’ensemble des personnes de la base nous à réservé...merci

mardi 9 décembre

Il est assez difficile de pouvoir décrire une journée comme celle ci. On pourrait bien sûr bégayer quelques mots : grand… beau... mais rien dans le fond qui révèle l’intensité du moment. Une ballade le long de la baie Américaine, le morne rouge, le lac sans nom, la petite manchotière, mais plus que tous cela une nature originelle, forte dans laquelle on se sent complètement immergé...

Pendant ce temps, pour une mission logistique, le bateau s’est déplacé à la pointe des Moines et à la roche percée

mercredi 10 décembre

Après la découverte, hier, de la végétation de Crozet, la matinée a été placée sous le signe de la découverte des aspects minéraux de l’île. Des que l’on éloigne un peu de la côte, on découvre un paysage de lande de pierre à perte de vue.

Ascension agréable du mont Branca, avec vue imprenable sur la base et ses alentours. Départ en milieu d’après-midi, destination Kerguelen.

jeudi 11 décembre

De nouveau le bateau impose son rythme sur une mer calme et relativement sereine. L’ambiance à bord est décontractée. Donc nous avons un peu de temps pour nous, pour les autres, et surtout pour assister aux présentations faites par les responsables de programmes scientifiques présents à bord. Des présentations riches en information sur les espèces d’insectes présentes dans les districts et sur "l’utilisation" des éléphants de mer comme plateforme d’acquisition de données océanographiques. Normalement nous arrivons demain à l’arche des Kerguelen.

Vendredi 12 décembre

Dans l’attente des Kerguelen, la matinée est mêlée de séance de tamponnage philatélique et d’impatience. La mer est relativement calme. A 16h00, nous apercevons l’Arche des Kerguelen, cette porte ouverte à deux battants sur un archipel que l’on dirait vierge de tout. C’est un environnement qui semble dur mais que l’on ressent comme tellement apaisant.

Samedi 13 et dimanche 14 décembre

Deux journées pleines de contraste, le minéral d’abord au fond du Fjord Jules Laboureur, de vastes étendues où s’enchainent des reliefs tabulaires profondément creusés par l’action passée des glaciers. Une petite cabane très confortable, où il fait bon manger et où l’on aimerait rester plus longtemps.

La faune ensuite, à Ratmanoff. De la même façon, une immensité, des manchots, des milliers de manchots, à perte de vue, et de la même façon une cabane très agréable avec en plus une petite rivière à truite s’écoulant derrière.

Lundi 15 décembre

Le lent cheminement du bateau passant au plus proche des îles du golfe, pour venir stationner devant la station baleinière de Port Jeanne d’Arc. Malgré les oscillations du baromètre, c’est l’optimisme...la journée promet d’être ensoleillé. Visite commentée de la station qui livre un peu de sa réalité...Il faut toujours se méfier des oscillations du baromètre, en un rien de temps, le vent, le froid, la pluie, voir même un peu plus tard la neige... et retour en zodiac sur le Marion. Ah les Kerguelen...

Mardi 16 décembre

Dans l’attente du départ, la journée est rythmée entre présentation et documentaire sur la douzième mission à Kerguelen. Kerguelen est dernière, pourtant nous y sommes encore.

Vendredi 19 décembre

La mer calme et la météo qui s’annonce propice pour les prochains jours nous promettent de passer de belles journées sur Amsterdam. L’arrivée est prévue demain matin. La matinée fut rythmée par la séance de tamponnage philatélique, puis une projection documentaire dans l’après-midi

Samedi 20 et dimanche 21 décembre

coucher et lever de soleil à Amsterdam

Malgré l’impression d’une île qui semble petite, Amsterdam se dévoile dans toute sa grandeur. Des étendues volcaniques qui se dérobent sous nos pas entre le bois de Phylica, la pointe Bénédicte et le cratère Antonelli. Des nuits dans les cabanes, l’odeur des otaries, des parcours souterrains entre les jardins.

lundi 22 décembre

Le soleil est bien présent, donnant de belles couleurs à tout le monde. L’accueil fut chaleureux et sympathique. Nous avons profité des derniers moments à Amsterdam avec le fameux barbecue de fin d’OP. Nous avons quitté l’île dans le milieu d’après-midi et sommes passés devant les falaises d’Entrecasteaux. Le temps était magnifique. Nous avons pu admirer des nuées d’albatros, petits points blancs accrochés aux falaises.

mardi 23 décembre

Forcement après trois jours de très beau temps sur Amsterdam il fallait s’attendre à une petite dégradation météorologique. L’île de Saint-Paul nous est apparue avec un bonnet de brouillard enfoncé jusqu’aux deux oreilles. Malgré tout, le tour du cratère avec les vedettes du Marion Dufresne a été possible, ainsi qu’un tour en hélico. Dernier instant dans les Taaf... nous filons maintenant vers l’île Maurice... et les fêtes de fin d’année.

mercredi 24 décembre

Une journée particulière et originale. L’idée du retour s’ancre de plus plus dans le quotidien, petite tristesse plus ou moins cachée depuis le départ de Saint Paul ; mais le 24 décembre c’est aussi le réveillon de Noël. Soirée chaleureuse dans une ambiance festive. Il faut souligner la qualité remarquable du travail des cuisiniers et de l’équipe de service...mais pour cela les photos parlent d’elles même.

Bien sûr toutes les personnes presentes sur le bateau, de la passerelle au pont, les scientifiques de retour de mission ou d’hivernage, les contractuels, le personnel des Taaf, les passagers de la rotation touristique vous souhaitent de bonnes fêtes de fin d’année.

vendredi 26 décembre

Le rythme lent du bateau s’impose à nous. Direction l’île Maurice. La chaleur et l’humidité de l’air deviennent de plus en plus importantes. Nous voici de retour vers des contrées plus tropicales.

samedi 27 décembre

Nous sommes de plus en plus proche de l’île Maurice. La chaleur devient presque étouffante. Aujourd’hui est une journée de transition rythmée par les projections sur les îles éparses et les présentations. En soirée, le traditionnel barbecue du Marion a pris place sur la DZ. Une ambiance agréable autour des langoustes et du méchoui d’agneau de Kerguelen !

dimanche 28 décembre

Vu l’augmentation des températures c’était sûr que l’on se rapprochait de l’île Maurice. Chose faite en début d’après midi, le relief accidenté de l’île nous apparaît. Quelques consignes et une descente possible à terre en début de soirée pour qui le désire.

lundi 29 décembre

Descente à terre pour la plupart d’entre nous, retour dans des ambiances plus bruyantes, plus stressante que dans les îles subantarctiques. C’est vrai que l’on était bien là bas, loin de tout, mais proche de l’essentiel...

mardi 30 décembre

Arrivée à la Réunion